が、ギコギコと鋸で引かなくても、割って板を作る方法があります。木口にくさびを打ち何度も割っていけば板が取れます。割裂（かつれつ）性とは特定の力により物が繊維方向にそって裂ける性質ですが、栗は特に割裂性が良く割りやすい木なので、鉄器のない古代の人々にはさぞかし使い勝手が良かったことでしょう。

　ところで、木材を割って板にしたものをへぎ板と呼びますが、私は子供の時に木曽でへぎ板葺きの屋根をよく見かけました。それは割った栗材で葺いた屋根で「トントン葺き」と呼ばれていました。まぁ生活必需品のようなものですから、周りの大人たちは庭先などでごく当たり前にへぎ板を作っていました。考えてみればはるか古の技法が今まで残っているのは、板を取るのに簡単で便利な方法だったからなのでしょう。また、必ずしも栗材だけではありませんが、私も仕事に応じてへぎ板を作り作品に生かしています。

　そして、栗は水に強く腐りにくいので鉄道の枕木に使われました。また木目は緻密でサクッと独特の風合いがありお茶人に好まれます。注文の多い栗材では、私もだいぶ仕事をしてきました。

この貴重さを分かっていたのでしょう。昔から仕事場の片隅には、祖父か父が残してくれた直径20㎝ほどのツタが３本ありました。それは迫力ある大きさで何十年も手を付けられずにいましたが、幸い私には子供が三人いるので花入れを作り一本ずつ渡しました。私も何か残してやりたかったのです。

  ツタは材木店で見ることはまずないし、ご厚意で時たま入手できるくらいです。おまけに、ねじねじで癖が強いので、結構に頭をひねることが多い。私には、ツタは刺激的な素材です。

　ところで、樹木を輪切りにすると年輪が見えますが、それだけではなく木の端の方は白っぽいのに対し中心部は色が濃いことにも気付くかもしれません。

　その端を白太（辺材）、中心部を赤身（芯材）と呼び、かなり性質が異なるので使い分けることも多い。

　木は樹皮に接する外側（白太）から活発に成長していくのですが、木の中心部（赤身）では成長は止まりそこに樹脂成分などがたまって濃いめの色を帯びるようです。

　そして、その逆に大人しい木は針葉樹で、例えばヒノキは狂いの少ない優等生の木です。専門家にもたたえられているので、その文を引用します。

　『ヒノキは木目がまっすぐ通っていて、材質は緻密、軽軟、粘りがあつて、虫害にも、雨水や湿気にも強いことはよくご存じのとおりです。このヒノキを隅から隅まで使ったことが、法隆寺の建物を千三百年も持ちこたえさせた大きな理由です。』「法隆寺を支えた木　P46」西岡常一．小原二郎著　昭和53年発行　NHKブックス318

　また、小原二郎氏は『*木の文化』で、木材の老化について、「ヒノキの500年間の老化はケヤキの100年間の老化に相当する」と述べています。老化に対する抵抗が大きい木なのです。

　　*木の文化　小原二郎著　昭和47年発行　SD選書67

　このようにヒノキは優れものの木です。ただ針葉樹は柔らかくロクロ仕事には不向きなのですが、仕事によっては私も手掛けることもあります。

　強烈だったのは、クスノキです。友人からもらった未乾燥の生木のクスを削っていたら、樹液とともに防虫剤の樟脳（ほぼナフタリン）の匂いがそこらに飛び散りました。充満する強烈な刺激臭に鼻がひん曲がりそうで、私は洋服ダンスの中でのたうち回る害虫になった気分でした。

　とはいえ、香りのある木ということで、かつては白檀の代わりに仏像づくりに用いられたそうです。